La science découvre des faits par l'observation. Au-delà de la seule science, l'ensemble du monde académique peut être décrit comme une activité intellectuelle qui découvre des faits universels par l'observation et les accumule sous forme de connaissances.
D'autre part, le développement d'objets et de systèmes est une activité intellectuelle distincte du monde académique. Le développement crée de nouveaux objets et systèmes par la conception, réalisant ainsi l'abondance matérielle et le progrès technologique.
Généralement, il existe une relation selon laquelle les connaissances accumulées par le monde académique sont utilisées dans le développement.
De plus, certains domaines académiques, comme l'ingénierie, accumulent les connaissances découvertes lors du développement. Ces domaines sont appelés sciences appliquées et sont parfois distingués des sciences fondamentales comme la physique.
Ainsi, le monde académique est centré sur la découverte de faits par l'observation, tandis que le développement est centré sur l'invention d'objets et de systèmes par la conception, chacun représentant des activités intellectuelles différentes.
Cependant, au sein même du monde académique, l'activité intellectuelle d'invention par la conception existe également.
Il s'agit de la conception de cadres.
Des exemples clairs de conception de cadres en science sont les théories géocentrique et héliocentrique.
Les théories géocentrique et héliocentrique n'étaient pas des hypothèses en compétition pour savoir laquelle était factuelle. Il s'agissait de choix quant au cadre conceptuel à appliquer aux faits observés.
Leur valeur était jugée non pas sur leur exactitude, mais sur leur utilité, et elles étaient choisies en fonction de leur utilité pour chaque situation spécifique.
C'est précisément une invention par la conception, et non une découverte par l'observation.
La mécanique newtonienne, la théorie de la relativité et la mécanique quantique sont également des exemples de conception de cadres. Ce sont aussi des cadres conceptuels choisis en fonction de leur utilité, et non de leur exactitude, pour différentes situations.
On les appelle des changements de paradigme, mais il est plus juste de les considérer non pas comme un changement complet de pensée, mais comme une augmentation des options utiles. Il serait donc plus approprié de les appeler des inventions paradigmatiques ou des innovations paradigmatiques.
Non seulement en science, mais aussi dans divers autres domaines académiques, de nouveaux cadres conceptuels très utiles sont parfois inventés, plutôt que simplement découverts par l'observation.
Ainsi organisée, il devient clair que l'activité intellectuelle d'invention par la conception occupe une position très importante au sein du monde académique.
Différences en matière de compétences
La découverte par l'observation et l'invention par la conception sont des activités intellectuelles profondément différentes. Chacune exige donc un ensemble de compétences distinct.
Ceux qui ont entraîné des innovations paradigmatiques majeures dans le monde universitaire possédaient probablement ces deux ensembles de compétences.
D'un autre côté, de nombreux universitaires et chercheurs peuvent obtenir une reconnaissance en publiant des articles s'ils sont compétents dans l'activité intellectuelle consistant à faire des découvertes par l'observation au sein de cadres déjà inventés.
C'est pourquoi tous les universitaires et chercheurs ne possèdent pas nécessairement les compétences nécessaires à l'invention par la conception. En fait, les occasions de s'engager dans une telle invention ou d'apprendre son importance ne sont probablement pas nombreuses.
Il n'est donc pas surprenant que la plupart des universitaires et des chercheurs privilégient les compétences en matière de découverte par l'observation et n'aient pas acquis de manière significative des compétences en conception de cadres.
Ingénieurs logiciels
D'autre part, il existe également des professionnels dont le métier est le développement. Un excellent exemple en est les différents types d'ingénieurs impliqués dans le développement.
L'ensemble des compétences pour l'invention par la conception est, à des degrés divers, une compétence essentielle pour les ingénieurs dans leurs domaines respectifs. De plus, ces compétences s'accumulent au fil du travail de développement quotidien.
Cependant, de telles compétences en conception exigent une expertise unique à chaque domaine et, mis à part les éléments très fondamentaux, ne sont pas facilement applicables à d'autres.
En particulier, la conception de cadres dans le monde universitaire est un domaine spécialisé qui implique de reconfigurer des concepts abstraits à un niveau méta.
Par conséquent, posséder simplement un ensemble de compétences en conception ne signifie pas que l'on peut l'appliquer à la conception de cadres.
Toutefois, parmi les ingénieurs, les ingénieurs logiciels sont uniques. C'est parce que la conception de concepts abstraits en les reconfigurant à un niveau méta fait partie de leur travail quotidien dans la conception de logiciels.
Pour cette raison, les ingénieurs logiciels possèdent potentiellement l'ensemble des compétences requises pour la conception de cadres académiques.
Bien entendu, pour réaliser des applications aussi avancées que la conception de cadres académiques, il faut exceller dans la conception de concepts abstraits.
De plus, les personnes qui ont l'habitude de réfléchir à de nouveaux modèles de conception seraient bien adaptées à cela.